《庄子》外篇第一 · 仁义骈枝，不失性命之情
并生的脚趾、旁生的手指，是天生的"多余"；附生的赘肉、悬垂的肉瘤，是形体上的"多余"。庄子用这些身体意象发问：儒家极力鼓吹的仁义，难道不也是人天生性情之外的"骈枝"吗？野鸭的腿虽短，接上一段就忧愁；仙鹤的腿虽长，截去一段就悲伤。长短本是天性，真正的"至正"，是不失去性命的本真之情。
骈拇枝指，出乎性哉而侈于德；附赘县疣，出乎形哉而侈于性；多方乎仁义而用之者，列于五藏哉而非道德之正也。
是故骈于足者，连无用之肉也；枝于手者，树无用之指也；骈枝于五藏之情者，淫僻于仁义之行，而多方于聪明之用也。
彼至正者，不失其性命之情。故合者不为骈，而枝者不为跂；长者不为有余，短者不为不足。是故凫胫虽短，续之则忧；鹤胫虽长，断之则悲。故性长非所断，性短非所续，无所去忧也。
意仁义其非人情乎！彼仁人何其多忧也？且夫骈于拇者，决之则泣；枝于手者，龁之则啼。二者，或有余于数，或不足于数，其于忧一也。今世之仁人，蒿目而忧世之患；不仁之人，决性命之情而饕贵富。故意仁义其非人情乎！自三代以下者，天下何其嚣嚣也？
且夫待钩绳规矩而正者，是削其性者也；待绳约胶漆而固者，是侵其德者也；屈折礼乐，呴俞仁义，以慰天下之心者，此失其常然也。
故合譬不为饰，不为枝；道德不僻，不为僻；择音而鸣，不为知；自闻而已，不为闻。彼至正者，不失其性命之情，而天下自然矣。
并生的脚趾、歧出的手指，是出自天性啊，却超过了应得的禀赋；附生的赘肉、悬垂的小瘤，是出自形体啊，却超过了本性；千方百计地推行仁义，把仁义比列于五脏，却不是道德的本然正途。
所以，并生在脚上的，是连了一块无用的肉；歧生在手上的，是长了一根无用的指头；超出五脏本然之情、在仁义上过分偏邪地作为，又是滥用了聪明智巧。
那最中正的，是不失去性命的本真之情。所以天生该合在一起的，不算"骈"；天生该旁出的，不算"跂"；天生该长的，不算有余；天生该短的，不算不足。因此野鸭的小腿虽短，给它接上一段就会忧愁；仙鹤的小腿虽长，给它截去一段就会悲伤。所以本性长的不可截，本性短的不可接，这样就没有什么可忧愁的了。
想来仁义难道不是人之常情吗？那些仁人为什么这么多忧愁呢？并生脚趾的人，若给他切开，他会哭泣；歧生手指的人，若给他咬断，他会啼哭。这两种情况，一个比常数多了，一个比常数少了，但它们带来的忧愁是一样的。当今的仁人，眉头紧锁地忧虑世间的祸患；不仁的人，又溃乱性命之情去贪求富贵。所以想来仁义恐怕不是人之常情吧！从夏商周三代以来，天下为什么这样喧嚣竞逐呢？
依靠钩、绳、规、矩来矫正事物的，是削损了事物的本性；依靠绳索、胶漆来固定事物的，是侵伤了事物的天德；折腰屈身地演习礼乐、和颜悦色地标榜仁义，来安慰天下人心的，这就失掉了本然的常态。
所以，合于本真的不算矫饰，不做多余的旁生枝节；道德不偏邪，就不会走入歧途；选择适当的声音而鸣，不算机智；只求自闻其性、自适其真，不为求名于外。那最中正的，是不失去性命的本真之情，天下就自然安定了。
《骈拇》是《庄子》外篇第一篇，取篇首二字为题，一般认为出自庄子后学之手，与《马蹄》《胠箧》等同属一组猛烈抨击仁义、礼乐和圣人的文章。其文气势充沛、层层设喻，可视为庄子"任其性命之情"思想在外篇中的展开。
战国之世，儒墨并称"显学"，儒家以仁义礼乐号召天下，诸侯或借仁义之名行兼并之实。本篇正是针对"仁义"泛滥、以规矩绳墨剪裁人性的时代症状而发：当一种外在的道德标准被抬高到压倒个体性命的程度，它就可能变成伤人的刀、缚人的绳。
郭象注强调"夫长者不为有余，短者不为不足"，主张万物各有本分、任性即当。"凫胫鹤胫"成为千古名喻，影响所及，从嵇康"越名教而任自然"到魏晋风度，再到后世文论、画论中反对矫饰、推崇天然的审美趣味，都能看到它的影子。
"不失性命之情"是对一切标准化、一刀切规训的深刻警惕。今天的教育用同一把尺子衡量天赋各异的孩子，职场用统一的KPI剪裁多元的人生节奏，社会用单一的成功模板续凫之胫、截鹤之胫。庄子提醒：短有短的安稳，长有长的舒展，真正的文明应让不同天性的人都能各得其所，而不是把所有人拉到同一根线上。这对反思内卷、过度规训和"标准化人生"极具现实意义。
庄子把仁义比作"骈枝"，针对的是被功利化、形式化、用来绑架人的假仁义，而不是否定真诚的关爱与正义。"道德绑架"之所以令人反感，正是因为它把仁义变成了外在的绳索；但这并不意味着人可以不要任何道德。关键在于：仁义应发自性命之情，还是由外力强加？是帮助人成为自己，还是逼迫人削足适履？分清这一点，才能既不被虚伪道德绑架，也不滑向冷漠的自私。
若把"任其性命之情"推向极端，可能演变为拒斥一切规范、教养与教育的反智倾向。人并非生而完美，天性中也有偏狭、残忍的一面，文明的规矩、法律和教育在很多时候正是"续忧"之外的真正保护——截的是伤生的恶，续的是共生的善。把一切外在约束都视为"骈枝"而拒绝，社会将失去合作的基础。读本篇应取其尊重个性、反对异化的精神，弃其蔑视一切规范的偏激。
你是否经历过"被续凫之胫"或"被截鹤之胫"的时刻——被要求成为一个不符合自己天性的"更好的人"？在你身边，哪些"仁义"或道德标准是发自内心、让人温暖的，哪些是被外界强加、让人疲惫的"道德绑架"？如果一个社会完全没有统一的规矩和标准，真能让野鸭和仙鹤都自在吗？"不失性命之情"与"成为更好的自己"之间，究竟该如何平衡？