马蹄

马，蹄子可以践踏霜雪，皮毛可以抵御风寒，吃草饮水，翘足跳跃，这是马的真性。即使有高台大殿，对马也没有什么用处。

等到伯乐出现，说："我善于治理马。"于是用烙铁烧它、剪剔它的鬃毛、削刻它的蹄子、在它身上烙印记，用笼头和缰绳把它们连起来，用马槽和马床把它们编列起来，这样马就死去十分之二三了。再让它挨饿、受渴、驱使它狂奔、让它步伐整齐，前面有橛头、缨饰的祸患，后面有皮鞭、竹板的威逼，这样马已死去大半了。

陶匠说："我善于整治黏土，圆的合于规，方的合于矩。"木匠说："我善于整治木材，弯的合于钩，直的合于绳。"那黏土和木材的本性，难道是想要去符合什么规矩钩绳吗？然而世世代代的人都称颂说"伯乐善于治马，陶匠善于整治黏土和木材"，这也是治理天下的人所犯的过错啊。

我认为善于治理天下的人不是这样。百姓有永恒的本性：织布来穿，耕田来吃，这就叫共同的天德；浑然一体而不偏私结党，这就叫上天赐予的自由（天放）。

所以在盛德的时代，人们的行为安详稳重，目光朴拙专注。那时候，山里没有小路隧道，水上没有船只桥梁；万物众生，比邻而居；禽兽成群，草木茂盛生长。因此禽兽可以牵着到处游玩，鸟鹊的巢窠可以攀援上去窥望。盛德的时代，人与禽兽同居，与万物并聚，哪里知道有什么君子、小人呢！

人人都不用智巧，天赋的本性就不离失；人人都没有贪欲，这就叫素朴；素朴，百姓的本性就得以保全了。等到圣人出现，勉力推行仁、尽力推行义，天下才开始疑惑了；放纵无度地作乐、烦琐地制定礼，天下才开始分裂了。