秋水

秋天雨水按季节到来，上百条河流注入黄河。河面宽阔，两岸和沙洲之间，连牛马都分辨不清。于是黄河神河伯沾沾自喜，以为天下的美景全在自己这里。他顺着河流向东走，来到北海，向东一望，看不见大海的尽头。这时河伯才转过脸来，对着海神若仰望感叹：

"俗话说'听到了许多道理，就以为谁都比不上自己'，这话说的就是我呀。我曾听说有人小看孔子的学识、轻视伯夷的义行，起初我不相信；现在我亲眼看见你这样广阔无边，要不是走到你的门前，我可就危险了，我会永远被懂得大道理的人耻笑。"

北海若说："井底的青蛙不能跟它谈论大海，因为它被居住的空间限制了；夏天的虫子不能跟它谈论冰，因为它被季节局限了；偏僻的读书人不能跟他谈论大道，因为他被所受的教育束缚了。现在你从河岸走出来，看到了大海，才知道自己的浅陋，可以跟你谈谈大道理了。

"天下的水流，没有比海更大的。千万条河流注入它，不知何时停止，可大海从不满溢；尾闾把海水泄漏出去，不知何时停止，可海水从不减少。春秋不变，水旱不知。它超过江河的流量，无法用数字计算。可是我从不因此自夸，我自知形体寄于天地之间，从阴阳禀受了生气，我在天地之间，就像小石头、小树在大山上一样。我正觉得自己见识太少，又怎么会自傲呢！

"你看四海在天地之间，不就像一个小蚁穴在大泽里吗？中国在四海之内，不就像一粒小米在大粮仓里吗？物类的数量叫做'万'，人只占其中之一；人们布满九州，五谷生长在这里、舟车通行在这里，个人只是其中一人；个人和万物比起来，不就像一根毫毛在马身上吗？

"五帝所禅让的，三王所争夺的，仁人所忧虑的，贤臣所操劳的，全在这里了！伯夷辞让它来博取名声，孔子谈论它来显示博学，他们这样自我夸耀，不正像你刚才因河水上涨而自夸一样吗？"

河伯说："那么我把天地看作大，把毫毛看作小，可以吗？"

北海若说："不对。万物的容量没有穷尽，时间没有止境，名分没有一定，终始没有固定。所以有大智慧的人能看到远近，因此小也不觉得少，大也不觉得多，因为知道量是无穷的；贯通古今，因此遥远也不困惑，近在眼前也不强求，因为知道时间是无止的；洞察盈虚，因此得到也不欢喜，失去也不忧愁，因为知道名分是不定的；明白生死是一条平坦大道，因此活着也不欣喜，死了也不以为祸，因为知道终始不是固定不变的。

"从道的角度看，万物没有贵贱；从万物自身看，都认为自己尊贵而别人低贱；从世俗角度看，贵贱不由自己决定。从差别来看，顺着大的方向说它大，万物没有不大的；顺着小的方向说它小，万物没有不小的；知道天地可以像米粒一样小、毫末可以像山丘一样大，那么差别的含义就清楚了。

"从功用来看，顺着有功用的地方说它有，万物没有不有的；顺着没有功用的地方说它没有，万物没有不没有的；知道东和西方向相反却不能互相缺少，功用的分量就确定了。

"从取向来看，顺着对的方向说它对，万物没有不对的；顺着错的方向说它错，万物没有不错的；知道尧和桀都认为自己对而对方错，那么取向和操守就清楚了。"