人间世

颜回去见孔子，向他辞行。孔子问："你要到哪里去？"颜回说："我要到卫国去。"孔子问："去做什么？"颜回说："我听说卫国的君主，年壮气盛，行事专断；轻率地处理国事，却看不见自己的过失；轻率地驱使百姓送死，死人遍布国中的泽野，如同枯焦的草芥。百姓真是走投无路了。我曾听先生说过：'安定的国家要离开它，危乱的国家要主动前往，就像医生门前病人多。'我想根据先生的教诲去思考救治的办法，或许这个国家还有救吧！"

颜回说："请问什么是'心斋'？"孔子说："你要心志专一，不要用耳朵去听，而要用心去体会；不要用心去体会，而要用气去感应！耳朵的作用仅限于聆听，心的作用仅限于与外物相合。而气，是虚空而能容纳万物的。只有道才能集结在虚空的境界中。这个'虚'，就是心斋。"

叶公子高将要出使齐国，向孔子请教说："大王交给我的使命非常重大，齐国对待使者，表面上十分恭敬却不会急着办事。普通人尚且难以说动，何况是诸侯呢！我很害怕。您曾对我说过：'凡事无论大小，很少有不合乎道而能有圆满结果的。'事情若办不成，必定会受到君主的惩罚；事情若办成了，也会因忧喜交集而酿成阴阳失调的病患……"孔子说："……父母与子女、君主与臣子的情义，是天地间无法逃避的。……用心不能杂乱，杂念一多就会头绪繁多，头绪繁多就会心生扰动，扰动就会带来忧患，忧患一来就无法挽救了。"

有个名叫石的木匠到齐国去，到了曲辕，看见一棵被当作社神供奉的栎树。那树大到可以遮蔽几千头牛，量一量树干有百尺粗，树身高过山头，到好几丈以上才生枝杈，其中可以造船的旁枝就有十几根。围观的人像集市一样多，可这位木匠师傅连看都不看，径直往前走个不停。……他说："算了吧，不要再说它了！这是一棵没有用的散木。用它做船会沉，做棺材很快就会腐烂，做器具很快就会毁坏，做门窗会流出污浆，做柱子会被虫蛀。这是不能做材料的树，没有一点用处，所以才能活得这么久。"

山上的树木因有用而自招砍伐，油脂因能燃烧照明而自取煎熬。桂树皮因为可食，所以被砍伐；漆树因为产漆可用，所以被刀割。世人都知道"有用"的用处，却没有人懂得"无用"的大用。